Robert Francisc Prevost, primul papă nord-american, povestea sa de la Chicago la Vatican

Născut în Chicago, Robert Francisc Prevost, acum cunoscut ca Papa Leon al XIV-lea, a avut o viață plină de realizări și provocări. Fiul unui veteran din al Doilea Război Mondial și al unei femei de origine spaniolă, Prevost a avut de la început o conexiune profundă cu credința.

Drumul spre preoție

În copilărie, Prevost a servit ca slujitor de altar la Biserica Adormirea Maicii Domnului din Chicago. În 1977, a obținut o licență în matematică la Universitatea Villanova, dar a hotărât să devină preot și s-a alăturat Ordinului Sfântului Augustin. A depus jurăminte către ordin în anii ce au urmat și a absolvit un master la Uniunea Teologică Catolică din Chicago. În 1987, a obținut titlul de doctor, susținând teza cu tema „Rolul priorului local în Ordinul Sfântului Augustin”.

Misiunea în Peru

În 1988, Prevost a petrecut 20 ani în America de Sud, ca misionar și episcop de Chiclayo, în Peru. A fost președintele Comisiei Pontificale pentru America Latină și prefect al influentului Dicaster pentru Episcopi. În 2014, Papa Francisc l-a numit administrator apostolic al Diocezei de Chiclayo și episcop titular de Sufar. În 2015, a fost numit episcop de Chiclayo. Prevost a fost cunoscut pentru pozițiile sale conservatoare, opunându-se stilului de viață homosexual și hirotonirii femeilor în diaconat.

„În 2012, cardinalul Prevost a deplâns încurajarea „simpatiei pentru credințe și practici care sunt în contradicție cu Evanghelia”, criticând „stilul de viață homosexual” și „familiile alternative formate din parteneri de același sex și adoptarea de copii de către aceste cupluri”.

În 2019, a devenit membru al Congregrației pentru Cler din Roma și președinte al Comisie pentru Educație și Cultură. În 2020, a fost numit administrator apostolic al Callao din Peru și membru al Congregrației pentru Episcopi. În 2023, a fost numit Prefect al Dicasterului pentru Episcopi, o poziție cheie în cadrul Curiei Romane. A fost responsabil cu numirea episcopilor în întreaga lume.

La 6 februarie 2025, Papa Francisc l-a promovat pe Prevost la funcția de cardinal-episcop, numindu-l în Episcopia Suburbicară de Albano din Provincia Roma. În vârstă de 69 ani, Prevost vorbește fluent în engleză, spaniolă, italiană, franceză și portugheză. De asemenea, poate citi în limba germană și în latină. Vestea alegerii sale l-a bucurat pe președintele SUA Donald Trump, care și-a exprimat dorința din martie ca următorul papă să fie american.